สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาเสนอให้ห้ามใช้เมทิลีนคลอไรด์ในเกือบทุกกรณี ซึ่งเป็นสารเคมีที่ทางสำนักงานระบุว่าอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพและถึงขั้นเสียชีวิตได้ เพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชน
ข้อเสนอดังกล่าวจะห้ามการใช้เมทิลีนคลอไรด์ในทุกสถานการณ์สำหรับผู้บริโภค และการใช้งานส่วนใหญ่ในภาคอุตสาหกรรมและเชิงพาณิชย์ เมทิลีนคลอไรด์ใช้ในน้ำยาล้างคราบไขมันแบบสเปรย์ น้ำยาทำความสะอาดแปรงทาสีและสารเคลือบ กาวและสารกันรั่วซึมเชิงพาณิชย์ และในการผลิตสารเคมีอื่นๆ ในโรงงานอุตสาหกรรม
การห้ามใช้สารดังกล่าวได้รับการเสนอเป็นส่วนหนึ่งของพระราชบัญญัติควบคุมสารพิษ ซึ่งนอกเหนือจากข้อจำกัดอื่นๆ แล้ว ยังให้อำนาจแก่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมในการกำหนดข้อกำหนดด้านการรายงาน การบันทึกข้อมูล และการทดสอบ ในปี 2562 สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้สั่งห้ามผู้บริโภครายหนึ่งใช้เมทิลีนคลอไรด์โดยการนำสารดังกล่าวออกจากน้ำยาล้างสี
จากข้อมูลของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) พบว่ามีผู้เสียชีวิตจากการสัมผัสสารเคมีดังกล่าวอย่างน้อย 85 รายตั้งแต่ปี 1980 โดยส่วนใหญ่เป็นคนงานที่ทำงานรับเหมาปรับปรุงบ้าน EPA กล่าวว่ามีกรณี "ใหม่" ของผู้ที่ได้รับผลกระทบต่อสุขภาพอย่างรุนแรงและยาวนานหลังจากสัมผัสเมทิลีนคลอไรด์ นอกจากนี้ EPA ยังระบุถึงผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์จากการสูดดมและการสัมผัสทางผิวหนัง รวมถึงพิษต่อระบบประสาท ผลกระทบต่อตับ และมะเร็ง
หน่วยงานดังกล่าวระบุว่า เมทิลีนคลอไรด์ “ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างไม่สมเหตุสมผลภายใต้เงื่อนไขการใช้งาน” เนื่องจากมีความเสี่ยงต่อคนงานที่สัมผัสกับสารเคมีโดยตรงหรือโดยอ้อม ผู้บริโภคที่ใช้สารเคมี และผู้คนที่สัมผัสกับสารเคมี
“ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเมทิลีนคลอไรด์นั้นชัดเจน และการสัมผัสกับเมทิลีนคลอไรด์อาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพอย่างร้ายแรงและถึงขั้นเสียชีวิตได้” ไมเคิล เอส. รีแกน ผู้บริหารสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม กล่าวในแถลงการณ์ “นี่คือความเป็นจริงสำหรับหลายครอบครัวที่สูญเสียคนที่รักไปจากการได้รับพิษเฉียบพลัน” ข้อเสนอดังกล่าวระบุ “นั่นเป็นเหตุผลที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมกำลังดำเนินการโดยแนะนำให้ห้ามใช้สารเคมีนี้ในเกือบทุกกรณี และบังคับใช้มาตรการควบคุมที่เข้มงวดมากขึ้นในสถานที่ทำงานเพื่อปกป้องสุขภาพของคนงานและลดการสัมผัสในสถานที่อื่นๆ”
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ระบุว่า จุดประสงค์ของการเสนอห้ามใช้สารเคมีนี้ คือ เพื่อปกป้องประชาชนจากความเสี่ยงและลดการสัมผัสสารเคมีให้น้อยที่สุด โดยอนุญาตให้ใช้เมทิลีนคลอไรด์ได้เฉพาะในสถานที่ทำงานภายใต้เงื่อนไขที่ควบคุมอย่างเข้มงวดเท่านั้น การผลิต การแปรรูป และการจำหน่ายเมทิลีนคลอไรด์จะหยุดลงภายใน 15 เดือนข้างหน้า ในกรณีที่มีการเสนอห้ามใช้สารเคมีดังกล่าว การวิเคราะห์ของ EPA พบว่า “โดยทั่วไปแล้วมีผลิตภัณฑ์ทางเลือกที่มีต้นทุนและประสิทธิภาพใกล้เคียงกัน…วางจำหน่ายอยู่”
“การเสนอห้ามครั้งประวัติศาสตร์นี้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่สำคัญที่เราได้ทำไปในการนำมาตรการคุ้มครองความปลอดภัยทางเคมีใหม่ๆ มาใช้ และดำเนินการตามขั้นตอนที่ล่าช้าไปนานแล้วเพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนให้ดียิ่งขึ้น” รีแกนกล่าว
เคอร์รี บรีน เป็นบรรณาธิการข่าวและผู้สื่อข่าวของซีบีเอส นิวส์ การรายงานข่าวของเธอเน้นไปที่เหตุการณ์ปัจจุบัน ข่าวด่วน และการใช้สารเสพติด