โรงงานผลิตปูนซีเมนต์อย่างที่เห็นในภาพนี้ เป็นแหล่งปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นสาเหตุของภาวะโลกร้อนที่สำคัญ แต่สารมลพิษบางส่วนสามารถเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงชนิดใหม่ได้ เกลือนี้สามารถเก็บรักษาได้อย่างปลอดภัยเป็นเวลาหลายสิบปีหรือนานกว่านั้น
นี่เป็นอีกเรื่องราวหนึ่งในชุดบทความที่สำรวจเทคโนโลยีและการดำเนินการใหม่ๆ ที่สามารถชะลอการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ลดผลกระทบ หรือช่วยให้ชุมชนรับมือกับโลกที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วได้
กิจกรรมต่างๆ ที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกทั่วไป มีส่วนทำให้ชั้นบรรยากาศของโลกร้อนขึ้น แนวคิดในการดึง CO2 ออกจากอากาศและกักเก็บไว้นั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ทำได้ยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้คนมีกำลังทรัพย์เพียงพอ ระบบใหม่นี้แก้ปัญหาการปนเปื้อนของ CO2 ด้วยวิธีที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย โดยการเปลี่ยนก๊าซที่ทำให้โลกร้อนนี้ให้เป็นเชื้อเพลิงด้วยกระบวนการทางเคมี
เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ในเมืองเคมบริดจ์ ได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยที่สำคัญของพวกเขาในวารสาร Cell Reports Physical Science
ระบบใหม่ของพวกเขาสามารถแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนแรกเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศให้เป็นโมเลกุลที่เรียกว่าฟอร์เมตเพื่อผลิตเชื้อเพลิง เช่นเดียวกับคาร์บอนไดออกไซด์ ฟอร์เมตประกอบด้วยอะตอมคาร์บอนหนึ่งอะตอมและอะตอมออกซิเจนสองอะตอม รวมถึงอะตอมไฮโดรเจนหนึ่งอะตอม นอกจากนี้ฟอร์เมตยังประกอบด้วยธาตุอื่นๆ อีกหลายชนิด การศึกษาใหม่นี้ใช้เกลือฟอร์เมต ซึ่งได้มาจากโซเดียมหรือโพแทสเซียม
เซลล์เชื้อเพลิงส่วนใหญ่ใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิง ซึ่งเป็นก๊าซไวไฟที่ต้องใช้ท่อส่งและถังแรงดันสูงในการขนส่ง อย่างไรก็ตาม เซลล์เชื้อเพลิงยังสามารถใช้ฟอร์เมตเป็นเชื้อเพลิงได้ด้วย ฟอร์เมตมีปริมาณพลังงานเทียบเท่ากับไฮโดรเจน ตามที่หลี่ จู นักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุศาสตร์ผู้เป็นหัวหน้าในการพัฒนาระบบใหม่นี้กล่าว ฟอร์เมตมีข้อดีบางประการเหนือกว่าไฮโดรเจน หลี่ จู กล่าวเสริมว่า ฟอร์เมตมีความปลอดภัยกว่าและไม่จำเป็นต้องจัดเก็บในถังแรงดันสูง
นักวิจัยจาก MIT สร้างเซลล์เชื้อเพลิงเพื่อทดสอบฟอร์เมต ซึ่งพวกเขาผลิตขึ้นจากคาร์บอนไดออกไซด์ ขั้นแรก พวกเขาผสมเกลือกับน้ำ จากนั้นจึงป้อนส่วนผสมเข้าไปในเซลล์เชื้อเพลิง ภายในเซลล์เชื้อเพลิง ฟอร์เมตจะปล่อยอิเล็กตรอนออกมาในปฏิกิริยาเคมี อิเล็กตรอนเหล่านี้ไหลจากขั้วลบของเซลล์เชื้อเพลิงไปยังขั้วบวก ทำให้วงจรไฟฟ้าสมบูรณ์ อิเล็กตรอนที่ไหลนี้—กระแสไฟฟ้า—มีอยู่เป็นเวลา 200 ชั่วโมงในระหว่างการทดลอง
เจิ้น จาง นักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุที่ทำงานร่วมกับหลี่ที่ MIT มองโลกในแง่ดีว่าทีมของเขาจะสามารถขยายขนาดเทคโนโลยีใหม่นี้ได้ภายในหนึ่งทศวรรษ
ทีมวิจัยจาก MIT ใช้กระบวนการทางเคมีในการเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นส่วนประกอบสำคัญในการผลิตเชื้อเพลิง โดยเริ่มจากการนำคาร์บอนไดออกไซด์ไปสัมผัสกับสารละลายด่างเข้มข้น ซึ่งพวกเขาเลือกใช้โซเดียมไฮดรอกไซด์ (NaOH) หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าด่างขาว กระบวนการนี้จะกระตุ้นปฏิกิริยาเคมีที่ผลิตโซเดียมไบคาร์บอเนต (NaHCO3) หรือที่รู้จักกันดีในชื่อเบกกิ้งโซดา
จากนั้นพวกเขาก็เปิดกระแสไฟฟ้า กระแสไฟฟ้ากระตุ้นปฏิกิริยาเคมีใหม่ที่แยกอะตอมออกซิเจนทุกอะตอมในโมเลกุลของเบกกิ้งโซดา ทำให้เกิดโซเดียมฟอร์เมต (NaCHO2) ระบบของพวกเขาเปลี่ยนคาร์บอนเกือบทั้งหมดใน CO2 — มากกว่า 96 เปอร์เซ็นต์ — ให้กลายเป็นเกลือชนิดนี้
พลังงานที่จำเป็นในการกำจัดออกซิเจนจะถูกเก็บไว้ในพันธะเคมีของฟอร์เมต ศาสตราจารย์หลี่กล่าวว่า ฟอร์เมตสามารถเก็บพลังงานนี้ได้นานหลายทศวรรษโดยไม่สูญเสียพลังงานศักยภาพ จากนั้นมันจะสร้างกระแสไฟฟ้าเมื่อไหลผ่านเซลล์เชื้อเพลิง หากกระแสไฟฟ้าที่ใช้ในการผลิตฟอร์เมตมาจากพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม หรือพลังงานน้ำ กระแสไฟฟ้าที่ผลิตโดยเซลล์เชื้อเพลิงจะเป็นแหล่งพลังงานสะอาด
ลีกล่าวว่า เพื่อขยายขนาดเทคโนโลยีใหม่นี้ “เราจำเป็นต้องค้นหาแหล่งทรัพยากรทางธรณีวิทยาที่อุดมสมบูรณ์ของด่าง” เขาศึกษาหินชนิดหนึ่งที่เรียกว่าหินบะซอลต์อัลคาไลน์ (AL-kuh-lye buh-SALT) เมื่อผสมกับน้ำ หินเหล่านี้จะกลายเป็นด่าง
ฟาร์ซาน คาเซมิฟาร์ เป็นวิศวกรที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย งานวิจัยของเขามุ่งเน้นไปที่การกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นเกลือใต้ดิน เขากล่าวว่า การกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากอากาศนั้นเป็นเรื่องยากและมีราคาแพงเสมอมา ดังนั้น การเปลี่ยน CO2 ให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้ เช่น ฟอร์เมต จึงเป็นเรื่องที่คุ้มค่า ต้นทุนของผลิตภัณฑ์สามารถชดเชยต้นทุนการผลิตได้
มีการวิจัยมากมายเกี่ยวกับการดักจับคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศ ตัวอย่างเช่น ทีมวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยลีไฮได้อธิบายถึงวิธีการอีกวิธีหนึ่งในการกรองคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศและเปลี่ยนให้เป็นเบกกิ้งโซดา กลุ่มวิจัยอื่นๆ กำลังกักเก็บ CO2 ไว้ในหินชนิดพิเศษ โดยเปลี่ยนให้เป็นคาร์บอนแข็งที่สามารถนำไปแปรรูปเป็นเอทานอล ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงแอลกอฮอล์ได้ โครงการส่วนใหญ่เหล่านี้มีขนาดเล็กและยังไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการลดระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศที่สูง
ภาพนี้แสดงให้เห็นบ้านที่ใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นพลังงาน อุปกรณ์ที่แสดงในภาพนี้จะเปลี่ยนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (โมเลกุลในฟองสีแดงและสีขาว) ให้เป็นเกลือที่เรียกว่าฟอร์เมต (ฟองสีน้ำเงิน แดง ขาว และดำ) จากนั้นเกลือนี้สามารถนำไปใช้ในเซลล์เชื้อเพลิงเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าได้
คาเซมิฟาร์กล่าวว่าทางเลือกที่ดีที่สุดของเราคือ “ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกก่อน” วิธีหนึ่งที่จะทำได้คือการแทนที่เชื้อเพลิงฟอสซิลด้วยแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานลมหรือพลังงานแสงอาทิตย์ นี่เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า “การลดคาร์บอน” แต่เขาเสริมว่าการหยุดยั้งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะต้องใช้วิธีการที่หลากหลาย เทคโนโลยีใหม่นี้จำเป็นสำหรับการดักจับคาร์บอนในพื้นที่ที่ยากต่อการลดคาร์บอน เขากล่าว ยกตัวอย่างเช่น โรงงานเหล็กและโรงงานปูนซีเมนต์
ทีมวิจัยจาก MIT ยังมองเห็นประโยชน์ในการผสมผสานเทคโนโลยีใหม่นี้กับพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม แบตเตอรี่แบบดั้งเดิมได้รับการออกแบบมาเพื่อเก็บพลังงานได้นานหลายสัปดาห์ การเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ในฤดูร้อนไว้ใช้ในฤดูหนาวหรือนานกว่านั้น จำเป็นต้องใช้วิธีการที่แตกต่างออกไป “ด้วยเชื้อเพลิงฟอร์เมต” ลีกล่าว “คุณจะไม่ถูกจำกัดอยู่แค่การเก็บพลังงานตามฤดูกาลอีกต่อไป มันอาจเก็บได้นานหลายชั่วอายุคน”
มันอาจจะไม่แวววาวเหมือนทองคำ แต่ลีกล่าวว่า “ผมสามารถทิ้งฟอร์เมต 200 ตัน... ไว้ให้ลูกชายและลูกสาวของผมเป็นมรดกได้”
ด่าง: คำคุณศัพท์ที่ใช้อธิบายสารเคมีที่เกิดเป็นไอออนไฮดรอกไซด์ (OH-) ในสารละลาย สารละลายเหล่านี้เรียกว่าด่าง (ตรงข้ามกับกรด) และมีค่า pH มากกว่า 7
ชั้นหินอุ้มน้ำ: ชั้นหินที่สามารถกักเก็บน้ำไว้ใต้ดินได้ คำนี้ยังใช้กับแอ่งใต้ดินด้วย
หินบะซอลต์: หินภูเขาไฟสีดำที่มีความหนาแน่นสูงมาก (เว้นแต่ว่าการระเบิดของภูเขาไฟจะทำให้เกิดโพรงก๊าซขนาดใหญ่ภายใน)
พันธะ: (ในวิชาเคมี) การเชื่อมต่อกึ่งถาวรระหว่างอะตอม (หรือกลุ่มของอะตอม) ในโมเลกุล เกิดจากแรงดึงดูดระหว่างอะตอมที่เกี่ยวข้อง เมื่อพันธะเกิดขึ้นแล้ว อะตอมเหล่านั้นจะทำหน้าที่เป็นหน่วยเดียวกัน การแยกอะตอมที่ประกอบกันเป็นพันธะ จำเป็นต้องใช้พลังงานในรูปของความร้อนหรือรังสีอื่นๆ ให้กับโมเลกุล
คาร์บอน: ธาตุเคมีที่เป็นพื้นฐานทางกายภาพของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลก คาร์บอนมีอยู่ได้อย่างอิสระในรูปของกราไฟต์และเพชร เป็นองค์ประกอบสำคัญของถ่านหิน หินปูน และปิโตรเลียม และสามารถรวมตัวกันเองทางเคมีเพื่อสร้างโมเลกุลหลากหลายชนิดที่มีคุณค่าทางเคมี ชีวภาพ และเชิงพาณิชย์ (ในการวิจัยด้านสภาพภูมิอากาศ) บางครั้งคำว่าคาร์บอนถูกใช้แทนกันได้กับคาร์บอนไดออกไซด์เพื่ออ้างถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการกระทำ ผลิตภัณฑ์ นโยบาย หรือกระบวนการใดๆ ต่อภาวะโลกร้อนในระยะยาวของชั้นบรรยากาศ
ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (หรือ CO2) เป็นก๊าซไม่มีสี ไม่มีกลิ่น ที่สัตว์ทุกชนิดผลิตขึ้นเมื่อออกซิเจนที่พวกมันหายใจเข้าไปทำปฏิกิริยากับอาหารที่มีคาร์บอนสูงที่พวกมันกินเข้าไป ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ยังถูกปล่อยออกมาเมื่อมีการเผาไหม้สารอินทรีย์ รวมถึงเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น น้ำมันหรือก๊าซธรรมชาติ ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นก๊าซเรือนกระจกที่ดักจับความร้อนในชั้นบรรยากาศของโลก พืชเปลี่ยนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นออกซิเจนผ่านกระบวนการสังเคราะห์แสง และใช้กระบวนการนี้ในการสร้างอาหารของตัวเอง
ซีเมนต์: สารยึดเกาะที่ใช้ยึดวัสดุสองชนิดเข้าด้วยกัน ทำให้แข็งตัวเป็นของแข็ง หรือกาวข้นที่ใช้ยึดวัสดุสองชนิดเข้าด้วยกัน (ในงานก่อสร้าง) วัสดุที่บดละเอียดใช้ยึดทรายหรือหินบดเข้าด้วยกันเพื่อทำเป็นคอนกรีต โดยปกติซีเมนต์จะทำเป็นผง แต่เมื่อเปียกน้ำจะกลายเป็นของเหลวข้นเหนียวที่แข็งตัวเมื่อแห้ง
สารเคมี: สารที่ประกอบด้วยอะตอมตั้งแต่สองอะตอมขึ้นไปรวมกัน (ยึดเหนี่ยวกัน) ในสัดส่วนและโครงสร้างที่คงที่ ตัวอย่างเช่น น้ำเป็นสารเคมีที่ประกอบด้วยอะตอมไฮโดรเจนสองอะตอมยึดเหนี่ยวกับอะตอมออกซิเจนหนึ่งอะตอม สูตรเคมีของน้ำคือ H2O คำว่า "เคมี" ยังสามารถใช้เป็นคำคุณศัพท์เพื่ออธิบายคุณสมบัติของสารที่เกิดจากปฏิกิริยาต่างๆ ระหว่างสารประกอบที่แตกต่างกันได้อีกด้วย
พันธะเคมี: แรงดึงดูดระหว่างอะตอมที่แข็งแรงพอที่จะทำให้ธาตุที่เชื่อมต่อกันทำหน้าที่เป็นหน่วยเดียวกัน แรงดึงดูดบางอย่างอ่อน บางอย่างแข็งแรง พันธะทั้งหมดดูเหมือนจะเชื่อมต่ออะตอมโดยการแบ่งปัน (หรือพยายามแบ่งปัน) อิเล็กตรอน
ปฏิกิริยาเคมี: กระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการจัดเรียงโมเลกุลหรือโครงสร้างของสารใหม่ แทนที่จะเป็นการเปลี่ยนแปลงรูปแบบทางกายภาพ (เช่น จากของแข็งเป็นแก๊ส)
เคมี: สาขาหนึ่งของวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาองค์ประกอบ โครงสร้าง คุณสมบัติ และปฏิกิริยาของสารต่างๆ นักวิทยาศาสตร์ใช้ความรู้นี้เพื่อศึกษาสารที่ไม่คุ้นเคย เพื่อผลิตสารที่มีประโยชน์ในปริมาณมาก หรือเพื่อออกแบบและสร้างสารที่มีประโยชน์ใหม่ๆ (ในทางเคมี) เคมียังหมายถึงสูตรของสารประกอบ วิธีการเตรียม หรือคุณสมบัติบางประการของสารประกอบนั้นด้วย ผู้ที่ทำงานในสาขานี้เรียกว่านักเคมี (ในสังคมศาสตร์) ความสามารถของคนในการร่วมมือ เข้ากันได้ และมีความสุขกับการอยู่ร่วมกัน
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ: การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญและระยะยาวของสภาพภูมิอากาศของโลก ซึ่งอาจเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือเป็นผลมาจากกิจกรรมของมนุษย์ รวมถึงการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลและการตัดไม้ทำลายป่า
การลดการปล่อยคาร์บอน: หมายถึงการเปลี่ยนผ่านอย่างตั้งใจจากการใช้เทคโนโลยี กิจกรรม และแหล่งพลังงานที่ก่อให้เกิดมลพิษและปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบ เช่น คาร์บอนไดออกไซด์และมีเทน สู่ชั้นบรรยากาศ เป้าหมายคือการลดปริมาณก๊าซคาร์บอนที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ไฟฟ้า: การไหลของประจุไฟฟ้า ซึ่งโดยปกติเกิดจากการเคลื่อนที่ของอนุภาคที่มีประจุลบที่เรียกว่าอิเล็กตรอน
อิเล็กตรอน: อนุภาคที่มีประจุลบ ซึ่งโดยปกติจะโคจรอยู่บริเวณรอบนอกของอะตอม และยังเป็นตัวนำไฟฟ้าในของแข็งอีกด้วย
วิศวกร: ผู้ที่ใช้หลักวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ในการแก้ปัญหา เมื่อใช้เป็นคำกริยา คำว่าวิศวกรหมายถึงการออกแบบอุปกรณ์ วัสดุ หรือกระบวนการเพื่อแก้ปัญหาหรือตอบสนองความต้องการที่ยังไม่ได้รับการตอบสนอง
เอทานอล: แอลกอฮอล์ชนิดหนึ่ง หรือที่เรียกว่าเอทิลแอลกอฮอล์ ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เช่น เบียร์ ไวน์ และสุรา นอกจากนี้ยังใช้เป็นตัวทำละลายและเชื้อเพลิง (เช่น มักผสมกับน้ำมันเบนซิน)
ตัวกรอง: (น.) สิ่งที่ยอมให้วัสดุบางชนิดผ่านได้ และยอมให้วัสดุอื่นผ่านได้ ขึ้นอยู่กับขนาดหรือคุณลักษณะอื่นๆ (ก.) กระบวนการคัดเลือกสารบางชนิดโดยอาศัยคุณสมบัติ เช่น ขนาด ความหนาแน่น ประจุ ฯลฯ (ในทางฟิสิกส์) แผ่น แผ่นโลหะ หรือชั้นของสารที่ดูดซับแสงหรือรังสีอื่นๆ หรือเลือกที่จะป้องกันไม่ให้ส่วนประกอบบางอย่างผ่านได้
ฟอร์เมต: คำทั่วไปที่ใช้เรียกเกลือหรือเอสเทอร์ของกรดฟอร์มิก ซึ่งเป็นรูปแบบออกซิไดซ์ของกรดไขมัน (เอสเทอร์เป็นสารประกอบที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลัก เกิดจากการแทนที่อะตอมไฮโดรเจนของกรดบางชนิดด้วยหมู่ฟังก์ชันอินทรีย์บางชนิด ไขมันและน้ำมันหอมระเหยหลายชนิดเป็นเอสเทอร์ของกรดไขมันที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ)
เชื้อเพลิงฟอสซิล: เชื้อเพลิงใดๆ เช่น ถ่านหิน ปิโตรเลียม (น้ำมันดิบ) หรือก๊าซธรรมชาติ ที่ก่อตัวขึ้นภายในโลกเป็นเวลานับล้านปีจากซากที่เน่าเปื่อยของแบคทีเรีย พืช หรือสัตว์
เชื้อเพลิง: สารใดๆ ที่ปลดปล่อยพลังงานผ่านปฏิกิริยาเคมีหรือปฏิกิริยานิวเคลียร์ที่ควบคุมได้ เชื้อเพลิงฟอสซิล (ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ และน้ำมัน) เป็นเชื้อเพลิงทั่วไปที่ปลดปล่อยพลังงานผ่านปฏิกิริยาเคมีเมื่อได้รับความร้อน (โดยปกติจนถึงจุดที่เกิดการเผาไหม้)
เซลล์เชื้อเพลิง: อุปกรณ์ที่แปลงพลังงานเคมีเป็นพลังงานไฟฟ้า เชื้อเพลิงที่ใช้กันมากที่สุดคือไฮโดรเจน ซึ่งมีเพียงไอน้ำเป็นผลพลอยได้เพียงอย่างเดียว
ธรณีวิทยา: คำคุณศัพท์ที่ใช้อธิบายทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างทางกายภาพของโลก วัสดุ ประวัติศาสตร์ และกระบวนการต่างๆ ที่เกิดขึ้นบนโลก ผู้ที่ทำงานในสาขานี้เรียกว่านักธรณีวิทยา
ภาวะโลกร้อน: การเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปของอุณหภูมิโดยรวมของชั้นบรรยากาศโลกอันเนื่องมาจากปรากฏการณ์เรือนกระจก ปรากฏการณ์นี้เกิดจากการเพิ่มขึ้นของปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ คลอโรฟลูออโรคาร์บอน และก๊าซอื่นๆ ในอากาศ ซึ่งหลายชนิดถูกปล่อยออกมาจากกิจกรรมของมนุษย์
ไฮโดรเจน: ธาตุที่เบาที่สุดในจักรวาล ในสถานะแก๊ส ไฮโดรเจนไม่มีสี ไม่มีกลิ่น และติดไฟได้ง่ายมาก เป็นส่วนประกอบของเชื้อเพลิง ไขมัน และสารเคมีต่างๆ ที่เป็นส่วนประกอบของเนื้อเยื่อสิ่งมีชีวิต ประกอบด้วยโปรตอน (นิวเคลียส) และอิเล็กตรอนที่โคจรรอบ
นวัตกรรม: (กริยา: คิดค้นนวัตกรรม; คำคุณศัพท์: คิดค้นนวัตกรรม) การปรับปรุงหรือพัฒนาแนวคิด กระบวนการ หรือผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่เดิม เพื่อให้ใหม่ขึ้น ฉลาดขึ้น มีประสิทธิภาพมากขึ้น หรือมีประโยชน์มากขึ้น
ด่าง: ชื่อเรียกทั่วไปของสารละลายโซเดียมไฮดรอกไซด์ (NaOH) ด่างมักนำมาผสมกับน้ำมันพืชหรือไขมันสัตว์และส่วนผสมอื่นๆ เพื่อทำสบู่ก้อน
นักวิทยาศาสตร์วัสดุ: นักวิจัยที่ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างโครงสร้างอะตอมและโมเลกุลของวัสดุกับคุณสมบัติโดยรวมของวัสดุนั้น นักวิทยาศาสตร์วัสดุอาจพัฒนาวัสดุใหม่หรือวิเคราะห์วัสดุที่มีอยู่แล้ว การวิเคราะห์คุณสมบัติโดยรวมของวัสดุ เช่น ความหนาแน่น ความแข็งแรง และจุดหลอมเหลว สามารถช่วยวิศวกรและนักวิจัยคนอื่นๆ เลือกวัสดุที่ดีที่สุดสำหรับการใช้งานใหม่ๆ ได้
โมเลกุล: กลุ่มของอะตอมที่เป็นกลางทางไฟฟ้า ซึ่งเป็นหน่วยย่อยที่สุดของสารประกอบทางเคมี โมเลกุลอาจประกอบด้วยอะตอมชนิดเดียวหรือต่างชนิดกันก็ได้ ตัวอย่างเช่น ออกซิเจนในอากาศประกอบด้วยอะตอมออกซิเจนสองอะตอม (O2) และน้ำประกอบด้วยอะตอมไฮโดรเจนสองอะตอมและอะตอมออกซิเจนหนึ่งอะตอม (H2O)
สารมลพิษ: สารที่ปนเปื้อนสิ่งต่างๆ เช่น อากาศ น้ำ คน หรืออาหาร สารมลพิษบางชนิดเป็นสารเคมี เช่น ยาฆ่าแมลง สารมลพิษอื่นๆ อาจเป็นรังสี รวมถึงความร้อนหรือแสงที่มากเกินไป แม้แต่วัชพืชและสิ่งมีชีวิตรุกรานอื่นๆ ก็อาจถือเป็นรูปแบบหนึ่งของมลภาวะทางชีวภาพได้
Potent: คำคุณศัพท์ที่ใช้เรียกสิ่งที่มีฤทธิ์รุนแรงหรือทรงพลังมาก (เช่น เชื้อโรค พิษ ยา หรือกรด)
ทรัพยากรหมุนเวียน: คำคุณศัพท์ที่หมายถึงทรัพยากรที่สามารถทดแทนได้ไม่จำกัด (เช่น น้ำ พืชสีเขียว แสงแดด และลม) ซึ่งแตกต่างจากทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียน ซึ่งมีปริมาณจำกัดและสามารถหมดไปได้ ทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียน ได้แก่ น้ำมัน (และเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ) หรือธาตุและแร่ธาตุที่หายาก