สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้เสนอให้ห้ามใช้เมทิลีนคลอไรด์ในเกือบทุกกรณี เนื่องจากเป็นสารเคมีที่ทางสำนักงานระบุว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพและอาจถึงแก่ชีวิตได้ เพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชน
ข้อเสนอดังกล่าวจะห้ามการใช้ไดคลอโรมีเทนในทุกสถานการณ์การใช้งานของผู้บริโภค และในอุตสาหกรรมและเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ ไดคลอโรมีเทนใช้ในน้ำยาล้างคราบไขมันแบบสเปรย์ น้ำยาทำความสะอาดแปรงทาสีและสารเคลือบ กาวและสารกันรั่วซึมเชิงพาณิชย์ และการผลิตสารเคมีอื่นๆ ในโรงงานอุตสาหกรรม
การห้ามใช้สารดังกล่าวถูกนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของพระราชบัญญัติควบคุมสารพิษ ซึ่งให้อำนาจแก่ EPA ในการกำหนดให้มีการรายงาน การบันทึกข้อมูล และการทดสอบ รวมถึงข้อจำกัดอื่นๆ ในปี 2019 EPA ได้ห้ามการใช้ไดคลอโรมีเทนโดยผู้บริโภคโดยการนำสารนี้ออกจากน้ำยาล้างสี
จากข้อมูลของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) พบว่ามีผู้เสียชีวิตจากการสัมผัสสารเคมีชนิดนี้อย่างน้อย 85 รายตั้งแต่ปี 1980 โดยส่วนใหญ่เป็นคนงานที่ทำงานรับเหมาปรับปรุงบ้าน EPA กล่าวว่ายังมีอีก "จำนวนมาก" ที่ได้รับผลกระทบต่อสุขภาพอย่างรุนแรงและเรื้อรังจากการสัมผัสเมทิลีนคลอไรด์ นอกจากนี้ EPA ยังระบุถึงผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์ ได้แก่ พิษต่อระบบประสาท ผลกระทบต่อตับ และมะเร็งจากการสูดดมและการสัมผัสทางผิวหนัง
หน่วยงานดังกล่าวสรุปว่า ไดคลอโรมีเทนก่อให้เกิด “ความเสี่ยงที่ไม่สมเหตุสมผลต่อสุขภาพภายใต้เงื่อนไขการใช้งาน” เนื่องจากมีความเสี่ยงต่อคนงานที่สัมผัสกับสารเคมีโดยตรงหรือโดยอ้อม ผู้บริโภคที่ใช้สารเคมี และบุคคลทั่วไปที่สัมผัสกับสารเคมี
“หลักการทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเมทิลีนคลอไรด์นั้นชัดเจน และการสัมผัสสารนี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพอย่างร้ายแรงและอาจถึงขั้นเสียชีวิต ซึ่งเป็นความจริงที่เกิดขึ้นกับหลายครอบครัวที่สูญเสียคนที่รักไปจากการได้รับพิษเฉียบพลัน” ไมเคิล เอส. รีแกน ผู้บริหารสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) กล่าวในการประชุมที่ประกาศเรื่องนี้ “นั่นเป็นเหตุผลที่ EPA กำลังดำเนินการโดยเสนอมาตรการปกป้องสุขภาพของคนงานด้วยการนำมาตรการควบคุมในสถานที่ทำงานที่เข้มงวดมากขึ้นมาใช้ ซึ่งจะห้ามการใช้สารเคมีนี้ในกรณีส่วนใหญ่และลดการสัมผัสในสถานการณ์อื่นๆ ทั้งหมด”
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) กล่าวว่าเป้าหมายของการห้ามใช้สารเคมีดังกล่าวคือการปกป้องประชาชนจากความเสี่ยง และอนุญาตให้ใช้เมทิลีนคลอไรด์ได้เฉพาะในสถานที่ทำงานที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดเท่านั้น ซึ่งจะช่วยลดการสัมผัสสารเคมีให้น้อยที่สุด การผลิต การแปรรูป และการจำหน่ายไดคลอโรมีเทนจะยุติลงภายใน 15 เดือนข้างหน้า จากการวิเคราะห์ของ EPA พบว่า ในกรณีที่ข้อเสนอห้ามใช้สารเคมีดังกล่าว มีผลิตภัณฑ์ทางเลือกอื่นที่มี “ต้นทุนและประสิทธิภาพใกล้เคียงกัน … วางจำหน่ายอยู่ทั่วไป”
เรแกนกล่าวว่า “การห้ามใช้สารเคมีครั้งประวัติศาสตร์นี้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่สำคัญที่เราได้ทำไปในการนำมาตรการคุ้มครองความปลอดภัยทางเคมีใหม่ๆ มาใช้ และดำเนินมาตรการที่ล่าช้ามานานเพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนให้ดียิ่งขึ้น”
เคอร์รี บรีน เป็นบรรณาธิการข่าวและผู้สื่อข่าวของซีบีเอส นิวส์ การรายงานข่าวของเธอเน้นไปที่เหตุการณ์ปัจจุบัน ข่าวด่วน และการใช้สารเสพติด