สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) เสนอให้ห้ามใช้ไดคลอโรมีเทน (เมทิลีนคลอไรด์) ในการใช้งานส่วนใหญ่ ภายใต้กฎหมายควบคุมสารพิษ (TSCA) ซึ่งเป็นกฎหมายที่ควบคุมนโยบายด้านสารเคมีของสหรัฐฯ ไดคลอโรมีเทนเป็นตัวทำละลายที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในห้องปฏิบัติการ ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น กาว สารเคลือบหลุมร่องฟัน น้ำยาขจัดคราบไขมัน และทินเนอร์สี นับเป็นสารตัวที่สองที่ถูกควบคุมภายใต้กระบวนการ TSCA ฉบับปรับปรุงใหม่ ซึ่งสร้างขึ้นในปี 2016 ต่อจากแร่ใยหินเมื่อปีที่แล้ว
ข้อเสนอของ EPA เรียกร้องให้มีการห้ามการผลิต การแปรรูป และการจำหน่ายไดคลอโรมีเทนสำหรับการใช้งานของผู้บริโภคทุกประเภท ห้ามการใช้งานในภาคอุตสาหกรรมและเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ และกำหนดมาตรการควบคุมอย่างเข้มงวดในสถานที่ทำงานสำหรับการใช้งานอื่นๆ
การใช้เมทิลีนคลอไรด์ในห้องปฏิบัติการจะอยู่ภายใต้การควบคุมของโครงการ และจะอยู่ภายใต้แผนการคุ้มครองสารเคมีในสถานที่ทำงาน ไม่ใช่การห้ามใช้ แผนดังกล่าวจำกัดการสัมผัสสารเคมีในสถานที่ทำงานโดยเฉลี่ยไว้ที่ 2 ส่วนในล้านส่วน (ppm) เป็นเวลา 8 ชั่วโมง และ 16 ppm เป็นเวลา 15 นาที
ข้อเสนอใหม่ของ EPA จะกำหนดขีดจำกัดใหม่เกี่ยวกับระดับการสัมผัสไดคลอโรมีเทนในห้องปฏิบัติการ
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้ระบุถึงความเสี่ยงต่อผลกระทบด้านสุขภาพของมนุษย์จากการสูดดมและการสัมผัสทางผิวหนังของเมทิลีนคลอไรด์ ซึ่งรวมถึงความเป็นพิษต่อระบบประสาทและผลกระทบต่อตับ นอกจากนี้ ทางสำนักงานยังพบว่าการสูดดมและการสัมผัสทางผิวหนังกับสารดังกล่าวเป็นเวลานานจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคมะเร็ง
เมื่อวันที่ 20 เมษายน ไมเคิล รีแกน ผู้บริหารสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) กล่าวขณะประกาศข้อเสนอของหน่วยงานว่า “หลักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเมทิลีนคลอไรด์นั้นชัดเจน และผลกระทบของมันสามารถก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพร้ายแรงและอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ มีผู้คนจำนวนมากสูญเสียคนที่รักไปเพราะพิษเฉียบพลันนี้”
จากข้อมูลของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ตั้งแต่ปี 1980 มีผู้เสียชีวิตจากการสัมผัสสารเมทิลีนคลอไรด์เฉียบพลันอย่างน้อย 85 ราย ส่วนใหญ่เป็นผู้รับเหมาปรับปรุงบ้าน ซึ่งบางคนได้รับการฝึกอบรมอย่างครบถ้วนและสวมอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล ทางหน่วยงานระบุว่ายังมีอีกหลายคนที่ “ประสบกับผลกระทบต่อสุขภาพอย่างรุนแรงและในระยะยาว รวมถึงมะเร็งบางชนิด”
ในสมัยรัฐบาลโอบามา สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้ระบุว่า น้ำยาขจัดสีที่มีส่วนประกอบของเมทิลีนคลอไรด์นั้น “ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างไม่สมเหตุสมผล” ในปี 2019 ทางสำนักงานได้สั่งห้ามจำหน่ายผลิตภัณฑ์ดังกล่าวแก่ผู้บริโภค แต่ถูกฟ้องร้องโดยกลุ่มผู้สนับสนุนด้านสาธารณสุขที่โต้แย้งว่ากฎระเบียบดังกล่าวไม่เข้มงวดเพียงพอ และควรมีการใช้มาตรการที่เข้มงวดกว่านี้เร็วกว่านี้
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) คาดว่าการเปลี่ยนแปลงใหม่ที่เสนอส่วนใหญ่จะถูกนำไปใช้เต็มรูปแบบภายใน 15 เดือน และจะส่งผลให้มีการห้ามใช้ไดคลอโรมีเทนในปริมาณ 52 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณการผลิตประจำปีโดยประมาณสำหรับการใช้งานภายใต้กฎหมาย TSCA ทางหน่วยงานกล่าวว่า สำหรับการใช้งานไดคลอโรมีเทนส่วนใหญ่ที่เสนอให้ห้ามใช้ มักจะมีผลิตภัณฑ์ทางเลือกอื่นวางจำหน่ายในราคาเดียวกัน
แต่สภาเคมีแห่งอเมริกา (ACC) ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทเคมีในสหรัฐฯ ได้โต้แย้งกับสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ทันที โดยกล่าวว่าเมทิลีนคลอไรด์เป็น "สารประกอบที่จำเป็น" ซึ่งใช้ในการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคหลายชนิด
เพื่อตอบสนองต่อแถลงการณ์ของ EPA กลุ่มอุตสาหกรรมแสดงความกังวลว่าสิ่งนี้จะ “ก่อให้เกิดความไม่แน่นอนและความสับสนด้านกฎระเบียบ” ต่อขีดจำกัดการสัมผัสเมทิลีนคลอไรด์ของสำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงานแห่งสหรัฐอเมริกา (OSHA) ในปัจจุบัน ACC ยืนยันว่า EPA ยังไม่ได้ “พิจารณาว่าจำเป็น” ที่จะต้องกำหนดขีดจำกัดการสัมผัสในที่ทำงานเพิ่มเติมจากที่กำหนดไว้แล้ว
กลุ่มล็อบบี้ยังกล่าวหาสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ว่าล้มเหลวในการประเมินผลกระทบของข้อเสนอต่อห่วงโซ่อุปทานอย่างครบถ้วน “การลดการผลิตอย่างรวดเร็วในระดับนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อห่วงโซ่อุปทาน หากผู้ผลิตมีข้อผูกพันตามสัญญาที่ต้องปฏิบัติตาม หรือหากผู้ผลิตตัดสินใจหยุดการผลิตโดยสิ้นเชิง” ACC เตือน “ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการใช้งานที่สำคัญ รวมถึงห่วงโซ่อุปทานยา และการใช้งานที่สำคัญบางอย่างที่ไวต่อการกัดกร่อนตามที่ EPA กำหนด”
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ผลักดันมาตรการห้ามใช้ผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคที่รอคอยมานาน แต่ยังอนุญาตให้ใช้ในเชิงพาณิชย์ต่อไปได้
การแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติควบคุมสารพิษ ซึ่งเป็นกฎหมายที่ควบคุมสารเคมีในสหรัฐอเมริกา ที่รอคอยกันมานาน ได้มีผลบังคับใช้แล้ว
รายงานของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นว่า รัฐบาลจำเป็นต้องมีบทบาทเชิงรุกมากขึ้นในการแก้ไขปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อวิทยาศาสตร์
ยานสำรวจแคสสินีของนาซาค้นพบฝุ่นและน้ำแข็งรอบโลกที่มีอายุเพียงไม่กี่ร้อยล้านปี
© สมาคมเคมีแห่งราชวงศ์อังกฤษ document.write(new Date().getFullYear()); หมายเลขทะเบียนองค์กรการกุศล: 207890