ไม่มีวิธีรักษาโรคอัลไซเมอร์ให้หายขาด แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์กำลังค้นคว้าหาวิธีรักษาอาการของโรคอย่างต่อเนื่อง
นักวิจัยกำลังศึกษาเกี่ยวกับการตรวจหาภาวะสมองเสื่อมในระยะเริ่มต้นที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ เนื่องจากตรวจพบได้เร็วและช่วยในการรักษาได้
จากการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Frontiers in Aging Neuroscience พบว่า กรดฟอร์มิกในปัสสาวะอาจเป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่อาจใช้ในการวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้นได้
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) นิยามภาวะสมองเสื่อมว่า “ความบกพร่องในความจำ การคิด หรือการตัดสินใจ ซึ่งส่งผลกระทบต่อกิจกรรมในชีวิตประจำวัน”
นอกจากโรคอัลไซเมอร์แล้ว ยังมีภาวะสมองเสื่อมรูปแบบอื่นๆ เช่น ภาวะสมองเสื่อมจากสารลูวี (Lewy body dementia) และภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด (vascular dementia) แต่โรคอัลไซเมอร์เป็นภาวะสมองเสื่อมที่พบได้บ่อยที่สุด
จากรายงานของสมาคมโรคอัลไซเมอร์ปี 2022 พบว่ามีผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ในสหรัฐอเมริกาประมาณ 6.5 ล้านคน และนักวิจัยคาดการณ์ว่าจำนวนผู้ป่วยจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2050
นอกจากนี้ ผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ขั้นรุนแรงอาจมีปัญหาในการกลืน การพูด และการเดิน
จนกระทั่งช่วงต้นทศวรรษ 2000 การชันสูตรศพเป็นวิธีเดียวที่จะยืนยันได้ว่าบุคคลนั้นเป็นโรคอัลไซเมอร์หรือภาวะสมองเสื่อมรูปแบบอื่นหรือไม่
ตามข้อมูลจากสถาบันแห่งชาติว่าด้วยผู้สูงอายุ ปัจจุบันแพทย์สามารถทำการเจาะน้ำไขสันหลัง หรือที่รู้จักกันในชื่อการเจาะน้ำไขสันหลัง เพื่อตรวจสอบหาตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ได้แล้ว
แพทย์จะตรวจหาสารบ่งชี้ทางชีวภาพ เช่น เบต้า-อะไมลอยด์ 42 ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของคราบอะไมลอยด์ในสมอง และอาจตรวจหาความผิดปกติจากการสแกน PET ด้วย
“เทคนิคการถ่ายภาพแบบใหม่ โดยเฉพาะการถ่ายภาพอะไมลอยด์ การถ่ายภาพอะไมลอยด์ด้วย PET และการถ่ายภาพเทาด้วย PET ช่วยให้เรามองเห็นความผิดปกติในสมองขณะที่บุคคลยังมีชีวิตอยู่” เคนเนธ เอ็ม. ดร. ลังก้า ศาสตราจารย์และแพทย์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนในแอนอาร์เบอร์ ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาดังกล่าว กล่าวในพอดแคสต์ Michigan Medicine เมื่อเร็วๆ นี้
วิธีการรักษาบางอย่างสามารถช่วยลดความรุนแรงของอาการหอบหืดและชะลอการลุกลามของโรคได้ แม้ว่าจะไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ก็ตาม
ตัวอย่างเช่น แพทย์อาจสั่งยา เช่น โดเนเพซิล หรือ กาแลนทามีน เพื่อลดอาการของโรคหอบหืด นอกจากนี้ ยาที่อยู่ระหว่างการวิจัยชื่อ เลคาเนแมบ อาจช่วยชะลอการลุกลามของโรคอัลไซเมอร์ได้เช่นกัน
เนื่องจากการตรวจหาโรคอัลไซเมอร์มีค่าใช้จ่ายสูงและอาจไม่สามารถเข้าถึงได้สำหรับทุกคน นักวิจัยบางกลุ่มจึงให้ความสำคัญกับการตรวจคัดกรองในระยะเริ่มต้นมากกว่า
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซี่ยงไฮ้เจียวตงและสถาบันนวัตกรรมการวินิจฉัยโรคอู่ซีแห่งประเทศจีนได้ร่วมกันวิเคราะห์บทบาทของกรดฟอร์มิกในฐานะตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของโรคอัลไซเมอร์ในปัสสาวะ
นักวิทยาศาสตร์เลือกสารประกอบนี้โดยอิงจากการศึกษาตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของโรคอัลไซเมอร์ก่อนหน้านี้ พวกเขาระบุว่าการเผาผลาญฟอร์มาลดีไฮด์ที่ผิดปกติเป็นลักษณะสำคัญของความบกพร่องทางสติปัญญาที่เกี่ยวข้องกับอายุ
ในการศึกษาครั้งนี้ ผู้เขียนได้คัดเลือกผู้เข้าร่วม 574 คนจากคลินิกความจำของโรงพยาบาลประชาชนแห่งที่หกแห่งเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน
พวกเขาแบ่งผู้เข้าร่วมออกเป็นห้ากลุ่มตามผลการทดสอบการทำงานของสมอง โดยกลุ่มเหล่านี้มีตั้งแต่ผู้ที่มีการทำงานของสมองปกติไปจนถึงผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์:
นักวิจัยได้เก็บตัวอย่างปัสสาวะจากผู้เข้าร่วมการวิจัยเพื่อตรวจวัดระดับกรดฟอร์มิก และเก็บตัวอย่างเลือดเพื่อวิเคราะห์ดีเอ็นเอ
จากการเปรียบเทียบระดับกรดฟอร์มิกในแต่ละกลุ่ม นักวิจัยพบความแตกต่างระหว่างผู้เข้าร่วมที่มีสุขภาพทางปัญญาดีและผู้ที่มีความบกพร่องทางปัญญาอย่างน้อยในระดับหนึ่ง
ในกลุ่มผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาในระดับหนึ่ง ระดับกรดฟอร์มิกในปัสสาวะจะสูงกว่าในกลุ่มผู้ที่มีการทำงานของสมองปกติ
นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมที่มีภาวะอัลไซเมอร์มีระดับกรดฟอร์มิกในปัสสาวะสูงกว่าผู้เข้าร่วมที่มีสุขภาพสมองดีอย่างมีนัยสำคัญ
นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังพบความสัมพันธ์เชิงลบระหว่างระดับกรดฟอร์มิกในปัสสาวะกับการทดสอบความรู้ความเข้าใจในด้านความจำและสมาธิ
“ระดับ UA สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในกลุ่มที่ได้รับการวินิจฉัยว่า [มีความเสื่อมถอยทางสติปัญญาตามความรู้สึกส่วนตัว] ซึ่งหมายความว่า UA สามารถใช้ในการวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้นได้” ผู้เขียนระบุ
ผลการศึกษาครั้งนี้มีความสำคัญด้วยเหตุผลหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งค่าใช้จ่ายที่สูงในการวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์
หากการวิจัยเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าฟอร์เมตในปัสสาวะสามารถตรวจจับภาวะความเสื่อมถอยทางสติปัญญาได้ การทดสอบนี้อาจกลายเป็นวิธีการที่ใช้งานง่ายและราคาไม่แพง
นอกจากนี้ หากการทดสอบดังกล่าวสามารถตรวจจับความเสื่อมถอยทางสติปัญญาที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ได้ บุคลากรทางการแพทย์ก็จะสามารถเข้าแทรกแซงได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
ดร. แซนดรา ปีเตอร์เซน ผู้เชี่ยวชาญด้านการพยาบาล และรองประธานอาวุโสฝ่ายสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของ Pegasus Senior Living ได้ให้สัมภาษณ์กับ Medical News Today เกี่ยวกับงานวิจัยนี้ว่า:
“การเปลี่ยนแปลงในโรคอัลไซเมอร์เริ่มขึ้นประมาณ 20 ถึง 30 ปีก่อนการวินิจฉัย และมักจะไม่ถูกสังเกตจนกว่าจะเกิดความเสียหายร้ายแรง เราทราบดีว่าการตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถนำไปสู่ทางเลือกในการรักษาที่มากขึ้นสำหรับผู้ป่วย และความสามารถในการวางแผนการดูแลในอนาคต”
ดร. ปีเตอร์สันกล่าวว่า “ความก้าวหน้าในการพัฒนาการทดสอบดังกล่าว (ที่ไม่ต้องผ่าตัดและราคาไม่แพง) ที่ประชาชนทั่วไปสามารถเข้าถึงได้ จะเป็นการพลิกโฉมการต่อสู้กับโรคอัลไซเมอร์อย่างแท้จริง”
นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่อาจช่วยให้แพทย์วินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ได้ตั้งแต่ระยะเริ่มต้น ซึ่งจะช่วยให้แพทย์...
ผลการค้นพบใหม่ในหนูทดลองอาจช่วยสร้างการตรวจเลือดที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจคัดกรองโรคอัลไซเมอร์และโรคอื่นๆ ในอนาคต...
การศึกษาใหม่ใช้การสแกนสมองด้วย PET เพื่อทำนายภาวะความเสื่อมถอยทางสติปัญญาโดยพิจารณาจากปริมาณโปรตีนอะไมลอยด์และเทาในสมอง รวมถึงปัจจัยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับความรู้ความเข้าใจ...
ปัจจุบันแพทย์ใช้การทดสอบและสแกนทางด้านความรู้ความเข้าใจต่างๆ ในการวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ นักวิจัยได้พัฒนาอัลกอริทึมที่สามารถใช้กับ...
การตรวจสายตาอย่างรวดเร็วอาจให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสุขภาพสมองได้ในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สามารถตรวจพบสัญญาณของภาวะสมองเสื่อมได้