ฮิวสตัน รัฐเท็กซัส (KTRK) — เหตุสารเคมีรั่วไหลที่โรงงานอุตสาหกรรมในเมืองลาพอร์ต ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 2 ราย และบาดเจ็บอีกหลายสิบคนเมื่อคืนวันอังคาร สารเคมีดังกล่าวมีประโยชน์ใช้สอยหลากหลาย รวมถึงการบริโภคของมนุษย์ แต่ในรูปบริสุทธิ์นั้น มีฤทธิ์กัดกร่อน ติดไฟได้ และเป็นอันตรายถึงชีวิต
อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในโรงงาน LyondellBasell ทำให้เกิดการรั่วไหลของกรดอะซิติกประมาณ 100,000 ปอนด์ ส่งผลให้ผู้รอดชีวิตได้รับบาดเจ็บจากแผลไหม้และปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ
กรดอะซิติกเป็นของเหลวไม่มีสี มีกลิ่นฉุน เป็นสารประกอบอินทรีย์ที่ใช้ในการผลิตสี สารเคลือบ และกาว นอกจากนี้ยังเป็นส่วนประกอบหลักของน้ำส้มสายชู แม้ว่าความเข้มข้นจะอยู่ที่ประมาณ 4–8% เท่านั้น
จากเอกสารบนเว็บไซต์ของ LyondellBasell ระบุว่า บริษัทผลิตกรดอะซิติกแบบผลึกอย่างน้อยสองชนิด ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ถูกอธิบายว่าเป็นแบบปราศจากน้ำ
ตามเอกสารข้อมูลความปลอดภัยของบริษัท สารประกอบนี้ติดไฟได้และสามารถก่อให้เกิดไอระเหยที่ระเบิดได้ที่อุณหภูมิสูงกว่า 102 องศาฟาเรนไฮต์ (39 องศาเซลเซียส)
การสัมผัสกับกรดอะซิติกเข้มข้นอาจทำให้เกิดการระคายเคืองต่อดวงตา ผิวหนัง จมูก คอ และปาก สภาเคมีแห่งอเมริกาได้ระบุว่าสารประกอบนี้มีความเข้มข้นสูงจนอาจทำให้เกิดแผลไหม้ได้
มาตรฐานการสัมผัสขั้นต่ำที่กำหนดโดยสำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงานคือ 10 ส่วนในล้านส่วน (ppm) ในช่วงเวลาแปดชั่วโมง
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแนะนำว่า หากคุณสัมผัสกับไวรัส คุณควรออกไปรับอากาศบริสุทธิ์ทันที ถอดเสื้อผ้าที่ปนเปื้อนออกทั้งหมด และล้างบริเวณที่ปนเปื้อนด้วยน้ำปริมาณมาก